유시민의 『청춘의 독서』: 젊음의 질문에 답하는 고전의 힘 - 서평, 기대, 개요

ⓒ 웅진지식하우스 - 교보문고

 

 

유시민의 『청춘의 독서』는 우리 시대를 대표하는 지식인 유시민이 자신의 청춘 시절에 읽었던 책들, 그리고 그 책들이 그의 사고와 삶에 끼친 영향을 중심으로 풀어낸 독서 에세이입니다. 이 책은 단순히 책 소개에 그치지 않고, 각 고전이 담고 있는 시대적 배경, 철학적 질문, 그리고 현대 사회와의 연결 고리를 깊이 있게 탐구합니다. 2009년 초판 출간 이후 여러 에디션(리커버 에디션, 기프트 에디션, 특별증보판 등)을 거치며 꾸준히 사랑받아 온 이 책은, 특히 젊은 독자들에게 인생의 큰 질문에 답을 찾는 길잡이로 자리 잡았습니다. 이 블로그 글에서는 『청춘의 독서』의 구성, 주요 내용, 그리고 기억에 남는 글귀를 자세히 정리해 보겠습니다.

 

책의 개요

 

『청춘의 독서』는 유시민이 자신의 20대 시절에 읽으며 깊은 영향을 받은 14권의 고전을 중심으로 구성되어 있습니다. 이후 특별증보판에서는 존 스튜어트 밀의 『자유론』 챕터가 추가되어 15권의 책을 다룹니다. 이 책들은 문학, 철학, 역사, 경제, 정치 등 다양한 분야를 아우르며, 유시민은 각 책을 통해 자신이 품었던 의문과 그에 대한 답을 독자와 공유합니다. 유시민은 이 책에서 스스로를 “지식소매상”이라 칭하며, 복잡한 고전의 핵심을 알기 쉽게 전달하는 데 주력합니다.

• 출판사: 웅진지식하우스
• 초판 출간: 2009년
• 주요 에디션:
  • 리커버 에디션 (2017년): 미니멀한 디자인으로 재출간
  • 기프트 에디션 (2018년): 유시민 친필 문구가 담긴 노트 포함
  • 특별증보판: 『자유론』 챕터 추가
• 주요 테마: 청춘, 독서, 고전, 인문학, 자기 성찰
• 대상 독자: 삶의 의미와 방향을 고민하는 청년, 고전을 통해 사고를 확장하고 싶은 독자

책은 각 챕터마다 한 권의 고전을 소개하며, 해당 책의 주요 내용, 역사적 맥락, 그리고 유시민의 개인적 경험과 통찰을 연결합니다. 이를 통해 독자는 단순한 책 요약을 넘어, 고전이 현대 사회와 개인의 삶에 어떻게 적용될 수 있는지를 고민하게 됩니다.

 

주요 내용과 구성

 

『청춘의 독서』는 유시민이 청춘 시절에 품었던 질문들—예를 들어, “인간은 선한 존재인가?”, “불평등은 필연적인가?”, “자유란 무엇인가?”—를 중심으로 각 고전이 제시하는 답을 탐구합니다. 책은 다음과 같은 15권의 고전(특별증보판 기준)을 다룹니다:

1. 도스토예프스키, 『죄와 벌』: 죄와 도덕, 인간의 내면 갈등
2. 최인훈, 『광장』: 자유와 억압, 개인과 사회의 갈등
3. 알렉산드르 솔제니친, 『이반 데니소비치의 하루』: 억압 속 인간의 존엄
4. 푸시킨, 『대위의 딸』: 사랑과 역사 속 개인의 선택
5. 맹자, 『맹자』: 인간 본성의 선함과 윤리
6. 사마천, 『사기』: 역사와 인간의 욕망
7. 마르크스와 엥겔스, 『공산당 선언』: 자본주의와 계급투쟁
8. 토머스 맬서스, 『인구론』: 인구와 자원의 균형, 불평등
9. 다윈, 『종의 기원』: 진화론과 인간의 기원
10. 니체, 『차라투스트라는 이렇게 말했다』: 초인과 삶의 의미
11. 프로이트, 『정신분석 입문』: 무의식과 인간 심리
12. 토인비, 『역사 연구』: 문명의 흥망성쇠
13. 김수영, 『김수영 전집』: 자유와 저항의 시
14. 최인훈, 『전환시대의 논리』: 한국 현대사의 이념 갈등
15. 존 스튜어트 밀, 『자유론』 (특별증보판 추가): 개인의 자유와 사회의 역할

각 챕터는 다음과 같은 구조로 진행됩니다:

• 책 소개: 고전의 주요 내용과 저자의 핵심 주장
• 역사적 배경: 책이 쓰인 시대적 맥락
• 유시민의 해석: 해당 책이 유시민의 사고와 삶에 끼친 영향
• 현대적 시사점: 고전이 오늘날의 문제(예: 기후변화, 빈부격차, 민주주의)와 어떻게 연결되는지

예를 들어, 맬서스의 『인구론』 챕터에서는 인구 증가와 자원 부족 문제를 다루며, 이를 현대의 기후변화와 빈부격차 문제로 확장해 해석합니다. 유시민은 맬서스의 비관적 전망을 비판하면서도, 그의 논의가 현대 사회에 던지는 질문—“인간은 자연을 책임감 있게 다룰 수 있는가?”—를 강조합니다.

 

책의 특징과 매력

 

『청춘의 독서』는 다음과 같은 점에서 독자들에게 큰 매력을 줍니다:

1. 유시민의 명쾌한 글쓰기
   유시민은 복잡한 고전의 내용을 알기 쉽게 풀어내는 데 탁월합니다. 그의 문장은 간결하면서도 논리적이며, 독자가 내용을 자연스럽게 따라갈 수 있도록 이끌어줍니다. 이는 그가 『유시민의 글쓰기 특강』에서 강조한 “짧게, 정확하게 쓰기”의 원칙이 반영된 결과입니다.
2. 개인적 경험과 보편적 질문의 조화
   유시민은 각 고전을 단순히 학문적으로 분석하는 데 그치지 않고, 자신의 청춘 시절의 고민과 연결 지어 이야기합니다. 이는 독자로 하여금 자신의 삶과 고전을 연결해 생각해 보도록 유도합니다.
3. 현대적 맥락과의 연결
   책은 고전이 단순히 과거의 유물이 아니라, 오늘날의 문제를 이해하고 해결하는 데 여전히 유효한 통찰을 제공한다고 주장합니다. 예를 들어, 『공산당 선언』은 자본주의의 모순을, 『자유론』은 개인 자유와 사회 규범의 균형을 고민하는 데 도움을 줍니다.
4. 다양한 분야의 고전
   문학, 철학, 역사, 과학 등 다양한 분야의 책을 다루며, 독자들에게 폭넓은 지식의 지평을 열어줍니다. 이는 유시민이 “균형 잡힌 지성”을 강조한 결과로, 독서의 다양성을 장려합니다.

 

기억에 남는 글귀

 

『청춘의 독서』에는 유시민의 통찰과 고전에서 발췌한 문구들이 독자의 마음을 울립니다. 아래는 책에서 인상 깊은 몇 가지 문구와 그 의미입니다:

1. “선한 목적은 선한 방법으로만 이룰 수 있다.”
   • 출처: 유시민의 『맹자』 챕터 해석
   • 의미: 이 문구는 맹자의 인간 본성 선함에 대한 믿음을 바탕으로, 목표를 이루기 위해서는 윤리적 수단이 중요함을 강조합니다. 유시민은 이를 현대 사회의 정치적, 사회적 행동에 적용하며, 선한 의도가 폭력이나 부정으로 변질되지 않도록 경계해야 한다고 말합니다.
2. “우리가 별에 도달 못한다고 해서 별이 우리에게 가치 없는 거 아니잖아요.”
   • 출처: 유시민의 독서 철학
   • 의미: 어려운 고전을 읽는 과정에서 완벽히 이해하지 못하더라도, 그 과정에서 얻는 통찰과 노력 자체가 가치 있다는 메시지입니다. 이는 특히 고전 독서에 부담을 느끼는 젊은 독자들에게 큰 공감을 줍니다.
3. “인간은 과연 자신의 생존과 번영을 위해 자연을 얼마나 책임감 있게 다룰 수 있는가?”
   • 출처: 『인구론』 챕터
   • 의미: 맬서스의 인구론을 현대적 맥락에서 재해석하며, 기후변화와 자원 고갈 문제를 고민하는 문구입니다. 유시민은 인간의 책임감을 강조하며, 지속 가능한 미래를 위한 행동의 필요성을 역설합니다.
4. “모든 독서는 옳다고 생각하며 책을 열심히 읽어보지만 가끔 타인과의 대화 속에서 내가 아직 모자라다는 사실을 뼈저리게 느낀다.”
   • 출처: 유시민의 독서 경험
   • 의미: 독서의 겸손함을 강조하는 문구로, 아무리 많은 책을 읽어도 새로운 깨달음과 부족함을 느낀다는 점을 솔직히 드러냅니다. 이는 독서가 끝없는 배움의 여정임을 보여줍니다.

 

이 책을 추천하는 이유

 

『청춘의 독서』는 단순히 고전을 소개하는 책이 아니라, 독서가 삶을 바꾸는 도구임을 보여주는 책입니다. 특히 다음과 같은 독자들에게 강력 추천합니다:

• 청춘의 고민을 가진 이들: 삶의 방향, 가치, 정체성에 대해 고민하는 젊은이들에게 고전은 큰 울림을 줍니다.
• 고전 독서의 입문자: 고전이 어렵게 느껴지는 이들에게 유시민의 명쾌한 해설은 훌륭한 가이드가 됩니다.
• 지적 호기심이 많은 독자: 다양한 분야의 지식을 탐구하고 싶은 이들에게 이 책은 지식의 지평을 넓혀줍니다.

또한, 유시민의 진보적 시각이 책 곳곳에 녹아 있지만, 그는 이를 강요하기보다는 독자 스스로 생각할 여지를 남깁니다. 다만, 일부 독자는 그의 정치적 성향이 지나치게 드러난다고 느낄 수 있으니, 이를 열린 마음으로 받아들이는 자세가 필요할 수 있습니다.

 

마무리

 

유시민의 『청춘의 독서』는 단순한 독서 안내서가 아니라, 한 지식인의 청춘과 고전이 얽히며 만들어낸 깊은 성찰의 기록입니다. 이 책을 읽으며 독자는 고전의 힘을 느끼고, 자신의 삶에 적용할 수 있는 통찰을 얻을 수 있습니다. 유시민의 말처럼, “별에 도달하지 못하더라도 별을 향한 여정은 그 자체로 가치 있다.” 이 책을 통해 당신만의 독서 여정을 시작해 보세요.

참고: 이 글은 『청춘의 독서』의 내용을 기반으로 하여, 예스24, 알라딘, 교보문고 등의 도서 정보와 X 게시물을 참고해 작성되었습니다.