홍준표의 하와이 발언 : "30년 전 노무현의 권유 따라 민주당 갔더라면" 의미

 

 

 

 

2025년 5월 15일, 미국 하와이에 체류 중인 홍준표 전 대구시장이 자신의 온라인 소통 플랫폼 '청년의꿈'에서 한 발언이 한국 정치권에 큰 파장을 일으켰습니다. 그는 "30년 전 정치를 모를 때 노무현 전 대통령의 권유에 따라 꼬마 민주당을 갔다면 이런 의리, 도리, 상식이 전혀 통하지 않는 당에서 오랫동안 가슴앓이는 하지 않았을지도 모른다"고 말하며, 자신이 30년간 몸담았던 국민의힘(전신 정당 포함)을 강하게 비판했습니다. 이 글에서는 홍준표의 발언 배경, 30년 전 노무현과의 일화, 발언의 정치적 파장, 그리고 그로 인한 여론 반응을 자세히 살펴보겠습니다.

1. 발언의 배경: 홍준표의 정계 은퇴와 하와이 체류

홍준표 전 대구시장은 2025년 4월 29일 국민의힘 대선 후보 경선에서 탈락한 뒤, 당의 '사기 경선'과 불공정한 정치 환경에 실망해 국민의힘을 탈당하고 정계 은퇴를 선언했습니다. 그는 경선 과정에서 당내 친윤석열 세력과 친박근혜 세력의 견제, 그리고 터무니없는 15% 페널티 등을 이유로 들며 당에 대한 깊은 불만을 드러냈습니다. 이후 그는 "대선을 피해 잠시 망명 온 것"이라며 하와이로 떠났고, 그곳에서 지지자들과의 소통을 이어가며 연일 국민의힘을 비판하는 글을 올렸습니다.

특히, 5월 12일 하와이 빅아일랜드 코나에서 올린 페이스북 게시물에서는 "탁 트인 수평선이 꽉 막혔던 마음을 활짝 열어준다"고 심경을 밝히며, 정치적 상처를 치유하려는 모습을 보였습니다. 그러나 5월 15일 '청년의꿈'에 올린 댓글에서 노무현 전 대통령을 언급하며 과거를 회고하고 국민의힘을 저격한 발언은 단순한 심경 고백을 넘어 정치적 논란으로 번졌습니다.

 

ⓒ 한국경제

 

2. 30년 전 홍준표와 노무현: '꼬마 민주당'과의 인연

• 홍준표가 언급한 "30년 전"은 1995~1996년경을 가리킵니다. 당시 홍준표는 검사직을 사직하고 변호사로 활동 중이었으며, 정치 입문 직전의 시기였습니다. 노무현 전 대통령은 1990년 3당 합당(민주정의당, 신민주공화당, 민주당의 합당) 반대파로 통일민주당에서 분리되어 창당된 '꼬마 민주당'(민주당)의 주요 인사였습니다. '꼬마 민주당'은 김대중 전 대통령과 동교동계가 1995년 새정치국민회의를 창당하며 떠난 후, 노무현을 비롯한 비DJ계 인사들이 재창당한 소규모 정당이었습니다.
• 1996년, 노무현 전 대통령과 유인태 전 민주당 사무총장은 홍준표의 자택을 직접 방문해 '꼬마 민주당' 입당을 권유했습니다. 당시 노무현은 홍준표의 검사 시절의 강직한 이미지와 사회적 인지도를 높이 평가하며, 그를 정당의 주요 인물로 영입하려 했습니다. 그러나 홍준표는 이미 김영삼 전 대통령의 제안을 받아들여 신한국당(국민의힘의 전신)으로 입당을 결정한 상태였습니다. 결국 노무현의 제안은 받아들여지지 않았고, 홍준표는 신한국당 소속으로 1996년 제15대 총선에서 국회의원에 당선되며 정치 경력을 시작했습니다.
• 이 일화는 홍준표가 '청년의꿈'에서 회고한 "30년 전 정치를 모를 때"라는 문맥과 정확히 맞아떨어집니다. 그는 당시 노무현의 제안을 거절한 선택이 이후 국민의힘(및 전신 정당)에서 겪은 수많은 정치적 갈등과 배신의 씨앗이었다고 암시하며, "의리, 도리, 상식이 통하는" 노무현의 정치 스타일에 대한 아쉬움을 드러냈습니다.

 

홍 전 시장은 "노 전 대통령 등이 1월 25일에 집에 와서 '꼬마 민주당으로 오라'고 하시고 갔지만, 1월 24일쯤 YS에게 전화가 와서 'YS 정권에서 사정(司正) 검사를 했기 때문에 야당에 가면 안 된다'고 말씀하시길래 엉겁결에 여당에 가겠다고 약속한 일이 있다"며 "그래서 이튿날인 1월 26일 신한국당에 입당하게 됐다"고 했습니다.

홍 전 시장은 노 전 대통령에 대해선 "대한민국 건국 이래 비주류 서민 대통령이고, 다른 대통령과 달리 솔직했던 분"이라며 "정치적 견해가 다르기 때문에 '노무현 저격수'라는 이야기도 들은 적 있지만, 나는 그분에 대해 나쁘게 생각을 해본 적 없다"고 했습니다.

 

 

3. 발언의 주요 내용과 의도

홍준표의 발언은 단순한 과거 회고가 아니라, 국민의힘에 대한 강한 비판과 함께 자신의 정치적 정체성을 재정립하려는 의도로 읽힙니다. 주요 내용을 정리하면 다음과 같습니다:

• 국민의힘 비판: 홍준표는 "다섯 번의 국회의원, 두 번의 경남지사, 한 번의 대구시장은 모두 당의 도움 없이 내 힘으로 이뤘다"며, 당이 자신에게 "아무것도 베풀지 않았다"고 주장했습니다. 특히 박근혜 탄핵 이후 궤멸된 당을 자신이 되살렸다고 강조하며, 당내 친박·친윤 세력의 견제와 '사기 경선'에 대한 분노를 드러냈습니다.
• 노무현과의 대조: 그는 노무현 전 대통령이 이끌던 '꼬마 민주당'을 "의리, 도리, 상식이 통하는" 정당으로 묘사하며, 국민의힘의 현재 모습과 대비했습니다. 이는 노무현의 인간적이고 원칙적인 정치 스타일에 대한 존경심을 표현함과 동시에, 국민의힘의 내부 갈등과 비도덕적 행태를 비판하는 수단이었습니다.
• 정치적 청소 요구: 홍준표는 "누군가 이번 대선에서 대통령이 되면 이 몹쓸 정치판을 대대적으로 청소했으면 좋겠다"고 덧붙이며, 한국 정치 전반의 부패와 비리에 대한 개혁을 촉구했습니다. 이는 그가 하와이에서 잠시 물러나 있지만, 여전히 한국 정치에 대한 관심과 영향력을 유지하려는 의지를 보여줍니다.
• 하와이 체류의 의미: 그는 하와이행을 "놀러 온 게 아니라 대선을 피해 잠시 망명 온 것"이라며, 대선이 끝난 후 귀국할 계획임을 밝혔습니다. 이는 정계 은퇴 선언에도 불구하고 완전한 정치적 은둔이 아님을 시사하며, 향후 정치적 행보에 대한 여지를 남겼습니다.

4. 발언의 파장: 정치권과 여론의 반응

홍준표의 발언은 정치권과 여론에 상당한 파장을 일으켰습니다. 주요 반응은 다음과 같습니다:

4.1. 국민의힘 내부의 갈등 심화

국민의힘 내부에서는 홍준표의 발언이 당의 단합에 부정적인 영향을 미칠 것이라는 우려가 제기되었습니다. 특히, 대선 국면에서 당내 경선 과정의 공정성 논란을 재점화하며 김문수 대선 후보와 당 지도부에 대한 신뢰를 약화시켰습니다. 권성동 공동선거대책위원장과 김용태 비상대책위원장은 홍준표를 "당과 나라를 지키는 데 함께해 달라"고 설득했지만, 홍준표는 "비열한 집단"이라며 복귀 요청을 거부했습니다.

4.2. 더불어민주당과의 연관성 논란

일부 언론과 X 게시물에서는 홍준표의 발언이 더불어민주당 이재명 후보와의 연관성을 암시한다는 추측이 나왔습니다. 특히, 이재명 후보가 당선 시 홍준표를 초대 총리로 고려했다는 보도가 있었으나, 홍준표 측과 민주당 조승래 수석대변인은 이를 "사실무근"이라고 일축했습니다. 그럼에도 불구하고, X 사용자 @Planemo_X는 "홍준표가 이재명의 총리직 제안을 받아들인 것 아니냐"며 그의 발언을 '철새 정치'로 비판했습니다.

4.3. 여론의 엇갈린 반응

X를 비롯한 소셜 미디어에서는 홍준표의 발언에 대한 반응이 엇갈렸습니다. 일부 사용자(@itisnotsimple_, @Mafinacc)는 그의 발언을 국민의힘의 부패를 폭로한 용기 있는 행동으로 보았고, 노무현 전 대통령에 대한 존경심에 공감했습니다. 반면, @lbr72332966은 "꼬마 민주당이 해산하며 결국 국민의힘 계열로 갔을 가능성이 높다"며 그의 발언이 과장된 회고일 가능성을 지적했습니다. 또한, @V1cotmNfBOFnLIO는 홍준표가 권영세 등 당내 인사들을 겨냥한 "일격"을 날렸다고 해석했습니다.

4.4. 언론의 집중 조명

주요 언론사(한겨레, 경향신문, 매일경제, JTBC, 뉴시스 등)는 홍준표의 발언을 속보로 다루며, 그의 정치적 행보와 노무현과의 과거 일화를 상세히 보도했습니다. 특히, 노무현 전 대통령의 이름이 언급되면서 그의 정치적 유산과 홍준표의 보수 정치 경력 간의 대비가 주목받았습니다. 이는 대선 국면에서 진보와 보수 진영 간의 이념적 논쟁을 재점화하는 계기가 되었습니다.

5. 발언의 정치적 의미와 향후 전망

홍준표의 발언은 단순한 개인적 회고를 넘어, 한국 정치의 구조적 문제와 그의 향후 행보에 대한 신호로 해석됩니다. 주요 정치적 의미는 다음과 같습니다:

• 국민의힘의 내부 분열 노출: 홍준표의 발언은 국민의힘의 경선 공정성 논란과 친윤·친박 세력의 갈등을 공개적으로 드러냈습니다. 이는 대선에서 김문수 후보의 캠페인에 부정적인 영향을 미칠 가능성이 큽니다.
• 노무현의 정치적 유산 재조명: 노무현 전 대통령의 '의리와 상식'이 강조되며, 그의 정치 스타일이 여전히 많은 이들에게 영감의 원천임을 보여줍니다. 이는 진보 진영, 특히 더불어민주당 지지자들에게 감정적 호소로 작용할 수 있습니다.
• 홍준표의 정치적 재기 가능성: 비록 정계 은퇴를 선언했지만, "대선 후 돌아가겠다"는 발언은 그의 정치적 복귀 가능성을 열어둔 것으로 보입니다. 일부에서는 그가 국민의힘과 결별한 후 제3의 세력이나 독립적 행보를 모색할 가능성을 제기하고 있습니다.

향후 홍준표는 대선 결과에 따라 귀국 후 정치적 입장을 명확히 할 것으로 보입니다. 만약 국민의힘이 대선에서 패배한다면, 그의 비판이 당내 개혁 요구로 이어질 가능성이 있습니다. 반대로, 승리한다면 그의 영향력은 다소 약화될 수 있습니다.

6. 결론

홍준표의 "30년 전 노무현의 권유 따라 민주당 갔더라면" 발언은 단순한 과거 회고가 아니라, 국민의힘에 대한 강한 비판과 한국 정치의 개혁을 촉구하는 메시지로 읽힙니다. 1996년 노무현과의 만남은 그의 정치적 선택의 갈림길이었으며, 이번 발언은 그 선택에 대한 아쉬움과 함께 현재의 정치적 실망감을 투영한 것입니다. 하와이에서 보내는 그의 메시지는 대선 국면에서 정치권과 여론에 큰 파장을 일으켰으며, 그의 향후 행보에 대한 관심을 높였습니다.

홍준표의 발언은 한국 정치의 뿌리 깊은 갈등과 이념적 분열을 다시 한번 드러냈습니다. 과연 그가 대선 후 어떤 모습으로 돌아올지, 그리고 그의 바람대로 "몹쓸 정치판"이 청소될 수 있을지, 그 귀추가 주목됩니다.

참고 자료

• 한겨레: "30년 전 회고하는 홍준표 '노무현 따라 꼬마 민주당 갔더라면…'" (2025-05-15)
• 경향신문: "홍준표 '노무현 따라 민주당 갔다면 가슴앓이 안 했을 것'" (2025-05-15)
• 매일경제: "‘차라리 노무현 따라 민주당 갔었으면’…홍준표, 국민의힘 향해 ‘작심발언’" (2025-05-15)
• 뉴시스: "홍준표 '차라리 노무현 따라 민주당 갔다면…차기 대통령, 정치판 청소해달라'" (2025-05-15)
• X 게시물: @SBS8news, @Planemo_X, @lbr72332966 등