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기억력 문제, 건망증, 노화

노년층은 기억력과 다른 사고 능력, 예를 들어 새로운 것을 배우는 데 더 오랜 시간이 걸리는 것에 대해 걱정할 수 있습니다. 이러한 변화는 보통 가벼운 건망증(또는 연령 관련 건망증)의 징후이며, 종종 노화의 정상적인 부분입니다.

그러나 더 심각한 기억력 문제는 경미한 인지 장애, 알츠하이머병과 같은 치매 또는 정상적인 노화를 넘어선 다른 요인으로 인해 발생할 수 있습니다.

기억력은 나이에 따라 변한다

사람들이 나이가 들면서 뇌를 포함한 신체의 모든 부분에서 변화가 일어납니다. 그 결과, 어떤 사람들은 정보를 예전만큼 잘 기억하지 못하고 빨리 기억하지 못한다는 것을 알게 됩니다. 또한 가끔 물건을 잘못 두거나 청구서를 내는 것을 잊을 수도 있습니다. 이는 일반적으로 심각한 기억 문제가 아니라 가벼운 건망증의 징후입니다.

나이에 관계없이 가끔씩 물건을 잊어버리는 것은 정상적인 일이지만, 심각한 기억력 장애는 운전, 전화 사용, 집까지 가는 길 찾기와 같은 일상적인 일을 하기 어렵게 만듭니다.

의사와 상담해야 할 때의 징후는 다음과 같습니다.

• 같은 질문을 계속해서 반복하다
• 잘 알던 곳에서 길을 잃다
• 레시피나 지침을 따르는 데 어려움이 있습니다
• 시간, 사람, 장소에 대한 혼란이 점점 더 커진다
• 자신을 돌보지 않는 것 - 제대로 먹지 않는 것, 목욕을 하지 않는 것, 안전하지 않게 행동하는 것

기억력에 눈에 띄는 변화가 나타나면 의사와 상담하세요. 의사는 기억력 문제의 근원을 파악하는 데 도움이 되는 검사와 평가를 수행할 수 있습니다. 의료 서비스 제공자는 또한 뇌와 신경계 질환을 전문으로 하는 의사인 신경과 의사를 만나보라고 권할 수도 있습니다.

또한 의사와 상담하여 인지 건강과 노화에 대한 연구에 참여할 기회에 대해 알아보는 것도 좋습니다.

건망증에 대처하기 위한 팁

건강을 유지하고 기억력과 정신 능력의 변화에 ​​더 잘 대처하는 데 도움이 되는 다양한 기술이 있습니다. 몇 가지 팁은 다음과 같습니다.

• 새로운 기술을 배워보세요.
• 매일의 일상생활을 따르세요.
• 업무를 계획하고, 할 일 목록을 만들고, 달력과 메모 등의 기억 도구를 활용하세요.
• 지갑이나 핸드백, 열쇠, 휴대전화, 안경을 매일 같은 곳에 두세요.
• 마음과 몸 모두에 도움이 되는 활동에 참여하세요.
• 지역 사회나 학교, 종교시설에서 자원봉사 등 활동을 해보세요.
• 친구 및 가족과 시간을 보내세요.
• 충분한 수면을 취하세요. 매일 밤 대체로 7~8시간 정도입니다.
• 운동하고 잘 먹는 것도 중요합니다.
• 고혈압을 예방하거나 조절합니다.
• 알코올은 피하거나 제한하세요.
• 몇 주 동안 우울증을 느낀다면 도움을 받으세요.

경미한 인지 장애

일부 노인은 경미한 인지 장애(MCI : Mild Cognitive Impairment)라는 질환을 앓고 있습니다. 즉, 같은 나이의 다른 사람들보다 기억력이나 사고에 문제가 더 많다는 뜻입니다. MCI가 있는 사람들은 보통 스스로를 돌볼 수 있고 일상 업무를 수행할 수 있습니다. MCI는 알츠하이머병의 조기 징후 일 수 있지만 , MCI가 있는 모든 사람이 알츠하이머병에 걸리는 것은 아닙니다.

기억력에 변화가 있거나 MCI가 있을 수 있다고 생각되면 의사와 상담하세요. 경미한 인지장애 증상에 대해 자세히 알아보세요.

치매와 연령 관련 건망증

건망증은 노화의 정상적인 부분일 수 있습니다. 그러나 치매는 노화의 정상적인 부분 이 아닙니다. 치매에는 인지 기능(생각, 기억, 학습 및 추론)과 행동 능력이 상실되어 사람의 삶의 질과 활동을 방해하는 정도가 포함됩니다. 기억 상실은 흔하지만 치매의 유일한 징후는 아닙니다. 치매 환자는 언어 능력, 시각적 인식 또는 주의력에 문제가 있을 수도 있습니다. 일부 사람들은 성격 변화를 경험합니다.

치매에는 알츠하이머병, 루이소체 치매, 전두측두형 치매 , 혈관성 치매 등 다양한 유형이 있으며 증상은 사람마다 다를 수 있습니다. 아래 표는 정상적인 노화와 치매 징후의 몇 가지 차이점을 비교한 것입니다.

정상 노화와 치매의 차이점

정상적인 노화	백치 또는 치매
가끔은 나쁜 결정을 내리기도 하는 것	수시로 잘못된 판단과 결정을 내리는 것
정기적 지출 누락 (월별 요금제 등)	정기적 지출 항목중 일부를 기억하지 못함 (처리 문제 겪음)
요일의 착각	기념일 등 주요 일자를 기억하지 못함 (알려줘도 인지 못함)
가끔 단어가 떠오르지 않거나 잊어버림	대화가 안되거나 대화가 이어 지지 않음
물건을 잃어버림	물건의 용도를 모르거나 착각

기억에 영향을 줄 수 있는 또 다른 요소는 무엇일까?

기억력 문제는 치매나 정상적인 노화와 관련 없는 요인에서 비롯될 수 있습니다. 예를 들어, 우울증이나 혈전과 같은 의학적 상태가 기억력 문제를 일으킬 수 있습니다. 이러한 문제는 일반적으로 상태가 성공적으로 치료되면 사라집니다.

기억력 문제를 일으킬 수 있는 요인은 다음과 같습니다.

• 뇌진탕과 같은 두부 손상
• 뇌의 혈전, 종양 또는 감염
• 갑상선, 신장 또는 간 문제
• 약물의 부작용
• 우울증 , 불안증과 같은 정신 건강 문제
• 알코올이나 약물 남용
• 수면 문제
• 비타민 B12와 같은 중요한 영양소의 수치가 낮음
• 건강한 음식을 충분히 섭취하지 않는다.

주요, 외상적 또는 스트레스가 많은 삶의 사건도 기억 문제를 일으킬 수 있습니다. 예를 들어, 최근에 은퇴했거나 배우자의 죽음을 겪고 있는 사람은 슬프거나 외롭거나 걱정되거나 답답함을 느낄 수 있습니다. 스트레스와 부정적인 감정은 뇌에 미치는 영향이 강력합니다. 그러한 삶의 변화와 감정을 다루려고 하면 어떤 사람들은 혼란스러워하거나 건망증이 생깁니다.

부정적인 감정으로 인한 이러한 기억 문제는 보통 일시적이며 스트레스와 감정이 사라지면 나아질 것입니다. 활동적이고, 사회적으로 참여하고, 새로운 기술을 배우 면서 성취감을 느끼는 것은 기억력과 기분 개선에 도움이 될 수 있습니다. 몇 주 후에도 기억력 문제가 지속되면 의사와 상담하세요. 이는 더 심각한 증상의 징후일 수 있습니다.

기억력 문제의 원인을 찾는 것은 최선의 행동 방향을 결정하는 데 중요합니다. 원인을 진단한 후, 본인과 본인의 의사는 최상의 치료 계획을 결정할 수 있습니다. 기억력 문제가 있는 사람은 6~12개월마다 기억력을 검사하기 위한 후속 약속을 잡아야 하는 게 보통입니다. 

개선제, 약

시중에 나와 있는 기억력 개선제는 여러 가지가 있으며, 다양한 성분과 효과를 가지고 있습니다. 대표적인 제품 몇 가지를 소개하겠습니다.

• 시너지 포뮬러 (Synergy Formula): 오메가-3 지방산, 비타민 B군, 그리고 항산화 성분이 포함되어 있습니다. 뇌 건강을 지원하고 기억력을 향상시키는 데 도움을 줍니다.
• 레시틴 보충제: 대두에서 추출한 레시틴이 주요 성분으로, 뇌 세포의 건강을 지원합니다. 인지 기능과 기억력 개선에 효과적일 수 있습니다.
• Ginkgo biloba (은행나무 잎): 다양한 브랜드에서 판매되며, 혈액 순환을 개선하고 기억력 향상에 도움을 줄 수 있다는 연구가 있습니다.
• 인삼 제품: 한국 인삼이나 아시아 인삼이 포함된 제품들이 많으며, 스트레스 감소와 집중력 향상에 도움을 줄 수 있습니다.
• Nootropic 제품: 아세틸-L-카르니틴, 로디올라, 그리고 다양한 아미노산이 포함된 제품들이 있으며, 인지 기능을 향상시키기 위해 설계되었습니다.

이 외에도 많은 제품들이 있으며, 효과는 개인차가 있을 수 있습니다. 사용하기 전에 전문가와 상담하는 것이 좋습니다.

기억력 개선제 중 가장 효과적인 것을 단일 제품으로 특정하기는 어렵지만, 임상 결과와 복합 기능성을 고려할 때 다음과 같은 제품들이 효과적일 수 있습니다.

1. 종근당의 '브레이닝캡슐': 인삼 40% 에탄올건조엑스와 은행엽건조엑스가 함유된 이 제품은 12주 복용 시 평균 7.5%의 기억력 개선 효과를 보였습니다.
2. 오메가 3와 은행잎 추출물 복합제: 오메가 3(특히 DHA)은 뇌 건강에 도움을 주며, 은행잎 추출물은 뇌의 혈액순환을 개선합니다. 두 성분을 함께 섭취하면 이중 혈행개선과 기억력 개선 효과를 기대할 수 있습니다.

종근당 브레이닝 캡슐 (ⓒ의학신문-종근당)

효과적인 기억력 개선제 선택 시 고려할 점

• 오메가 3의 경우, 뇌 건강 효과를 위해 900mg 이상 함유된 제품을 선택해야 합니다.
• 은행잎 추출물은 일일 최대 섭취량 250mg을 참고하세요.
• 임상 시험을 통해 효과가 입증된 제품을 선택하는 것이 좋습니다.

단, 기억력 개선제 복용과 함께 규칙적인 운동, 충분한 수면, 두뇌 자극 활동 등 종합적인 생활 습관 개선이 중요합니다.

개선제에 의존하기보다 보충제의 역할을 한다 생각하시고 건강한 기억력 습관을 꼭 지켜보시기 바랍니다.