이명 (Tinnitus) : 증상 원인 치료 비용 가격 연구 총정리

살다 보면 아무 이유 없이 아플 때가 있습니다.

근데, 아프지는 않은데 정말 아무 이유 없이 기능이 이상할 때도 있는데요.

그중 하나가 귀에서 이상한 소리가 나는데요. 

정말로 아무 이유도 충격도 없었는데 가만히 있다가도 고주파 싸이렌 소리가 나기도 합니다. 

필자는 아마도 1년에 두세번은 겪는 것 같습니다.

어떤 때는 금방 소리가 사라지기도 하는데요. 지난번에는 10분이 넘어가길래 뭔 일 있나 싶어 두렵기도 했습니다.

이명의 증상은 어떤 것이고, 원인은 무엇이며, 치료는 어떻게 되는지 알아보았습니다.

이명이란?

• 이명 정의: 이명(tinnitus)은 외부 소스가 없는 소리의 인식으로, 다른 사람들은 이를 들을 수 없다.
• 소리의 종류: 일반적으로 이명은 울림 소리로 설명되지만, 일부 사람들은 포효나 버징과 같은 다른 소리도 경험할 수 있다.
• 유병률: 이명은 흔한 현상으로, 성인의 10%에서 25%가 이명을 경험한다고 추정된다. 어린이도 이명을 가질 수 있다.
• 경과: 이명은 시간이 지남에 따라 개선되거나 사라질 수 있지만, 일부 경우에는 악화될 수 있다. 3개월 이상 지속되는 경우 만성 이명으로 간주된다.

이명의 증상

• 증상의 다양성: 이명의 증상은 개인마다 크게 다를 수 있다.
• 소리의 위치: 한쪽 귀, 양쪽 귀, 또는 머리에서 소리를 들을 수 있다.
• 소리의 종류: 소리는 울림, 버징, 포효, 휘파람, 윙윙거림, 클릭, 쉿쉿거림, 또는 비명과 같은 다양한 형태로 나타날 수 있다.
• 소리의 강도: 소리는 부드럽거나 크고, 저음 또는 고음일 수 있다.
• 소리의 지속성: 소리는 간헐적일 수도 있고, 항상 존재할 수도 있다.
• 신체적 요인: 머리, 목, 눈을 움직이거나 특정 신체 부위를 만지면 이명 증상이 발생하거나 소리의 질이 일시적으로 변할 수 있다. 이를 체감 이명(somatosensory tinnitus)이라고 한다.

이명의 원인

• 원인 불명: 이명의 정확한 원인은 완전히 이해되지 않았지만, 다음과 같은 요인과 관련이 있다:
• 소음 노출: 많은 사람들이 큰 소음에 노출된 후 이명을 경험한다. 이는 직장, 스포츠 행사, 콘서트 등에서 발생할 수 있다.
• 청력 손실: 노화나 큰 소음에 의한 청력 손실은 이명과 강한 연관이 있다. 그러나 청력 손실이 있는 모든 사람이 이명을 겪는 것은 아니다.
• 약물: 특정 약물의 부작용으로 이명이 발생할 수 있으며, 특히 고용량으로 복용할 경우 그렇다.
• 귀지 또는 귀 감염: 귀지가 귀관을 막거나 귀 감염으로 인한 액체가 이명을 유발할 수 있다. 나중에 알고 보면 필자는 이에 해당합니다. 귀에 잘 생기는 감염으로 인한 염증반응입니다. 
• 머리 또는 목 부상: 머리나 목의 부상은 귀의 구조, 소리 신호를 뇌로 전달하는 신경, 또는 소리를 처리하는 뇌의 영역에 손상을 줄 수 있다.

귀지에 의한 이명은 귀지가 과도하게 쌓여 외이도를 막으면서 발생할 수 있습니다. 귀지가 쌓이면 소리가 제대로 전달되지 않아 이명이 발생할 수 있습니다.

귀지에 의한 이명의 주요 원인:

• 귀지 축적: 귀지가 쌓여 외이도를 막으면 소리 전달이 방해받아 이명이 발생할 수 있습니다.
• 염증: 귀지가 쌓이면서 염증이 생기면 이명 증상이 나타날 수 있습니다.
• 귀지 제거 시 손상: 잘못된 방법으로 귀지를 제거하려다 외이도를 손상시키면 이명이 발생할 수 있습니다.

예방 및 관리 방법:

• 정기적인 귀 청소: 귀지를 부드럽게 제거하기 위해 미네랄 오일이나 과산화수소 용액을 사용할 수 있습니다.
• 전문가 상담: 귀지가 많이 쌓였거나 이명 증상이 심할 경우 이비인후과 전문의에게 상담을 받는 것이 좋습니다.
• 이명이 지속되거나 심각한 경우, 꼭 전문가의 진단과 치료를 받는 것이 중요합니다.

이명 발생 메커니즘

• 소리 인식 이론: 이명은 내이의 손상이 신경이 소리를 처리하는 뇌의 부분으로 전달하는 신호를 변화시킬 때 발생할 수 있습니다.
• 뇌의 역할: 이명은 귀에서 발생하는 것이 아니라, 청각 피질(auditory cortex)에서 생성된다고 생각할 수 있습니다.
• 신경 회로의 상호작용: 비정상적인 청각 피질과 다른 신경 회로 간의 상호작용이 이명에 영향을 미칠 수 있습니다.
• 주의 및 감정: 청각 피질은 주의 및 감정을 조절하는 뇌의 다른 부분과 소통하며, 이명 환자 중 일부는 이러한 비청각 뇌 영역에서 변화가 나타납니다.

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이명 진단 방법

• 초기 진단: 이명이 있는 경우, 먼저 주치의를 방문하여 귀지나 귀 감염으로 인한 귀관 차단 여부를 확인해야 합니다.
• 의료 기록 조사: 의사는 이명의 원인이 될 수 있는 기저 질환이나 약물에 대한 의료 기록이나 이력도 질문할 것입니다.
• 전문가 진료: 주치의는 이비인후과 의사(ENT)에게 의뢰할 수 있으며, 이비인후과 의사는 이명 소리와 시작 시점을 설명하도록 요청할 것입니다.
• 청력 검사: 이비인후과 의사는 귀, 목, 머리를 검사하고, 필요시 청력 측정 및 이명 평가를 위해 청능사(audiologist)에게 의뢰할 수 있습니다.

이명 치료 방법

• 원인 치료: 이명의 기저에 생리학적 원인이 있는 경우, 예를 들어 귀지나 턱 관절 문제를 해결하면 증상이 사라지거나 크게 줄어들 수 있습니다.
• 증상 완화 방법: 많은 사람들은 증상이 몇 달 또는 몇 년 동안 지속될 수 있으며, 다음과 같은 여러 방법으로 이명의 영향을 줄일 수 있습니다.

1. 소리 치료: 소리 치료는 이명이 청력 손실로 인한 신경 회로의 변화에서 비롯된다는 관점에 기반합니다.

• 소리 생성 장치: 테이블탑 또는 스마트폰 소리 생성기, 보청기, 착용 가능한 소리 생성기 등이 사용됩니다.

2. 행동 요법: 상담을 통해 이명의 영향을 줄이고, 불안감을 감소시킬 수 있습니다.

• 인지 행동 요법: 부정적인 생각을 식별하고 긍정적인 변화에 집중하도록 훈련합니다.

3. 약물 치료: 이명을 치료하기 위한 특정 약물은 없지만, 기분 개선이나 수면을 돕기 위해 항우울제나 항불안제를 처방할 수 있습니다.

이명 관련 연구

연구 목표: 국립보건원 및 기타 연구 센터에서 이명의 원인을 이해하고 새로운 치료 전략을 개발하기 위한 연구가 진행되고 있습니다.

• 신경 네트워크 변화: 이명이 신경 네트워크의 변화로 인해 발생한다고 제안됩니다.
• 전기 자극 연구: 비침습적인 전기 자극을 사용하여 이명을 억제하는 방법이 연구되고 있습니다.
• 개인 맞춤형 치료: 이명 증상은 다양하며, 각 개인의 뇌 영상 데이터와 이명 추적 데이터를 사용하여 효과적인 치료 접근법을 식별하는 연구가 진행되고 있습니다.
• 디지털 폴리테라피: 오클랜드 대학의 연구진은 모바일 앱 기반의 새로운 치료법을 개발 중입니다. 이 치료법은 개인 맞춤형 디지털 도구를 사용하여 이명을 배경 소음으로 인식하게 만들어 이명의 영향을 줄이는 것을 목표로 합니다. 초기 임상 시험에서 65%의 참가자가 개선을 보고했습니다.
• 신경 자극 장치: 하버드 의대에서는 신경 자극 장치를 사용하여 이명의 소리를 줄이는 연구를 진행 중입니다. 이 장치는 뇌의 전기 활동을 측정하고, 이를 통해 이명의 볼륨을 줄이는 데 도움을 줄 수 있습니다.
• 종합 치료 접근법: 최근 연구에서는 이명 치료를 위해 의학 기술, 행동 치료, 약물 치료 등을 종합적으로 사용하는 접근법이 효과적일 수 있다는 결과가 나왔습니다. 이러한 접근법은 개인의 이명 경험에 따라 맞춤형으로 제공됩니다.

이 외에도 다양한 연구가 진행 중이며, 이명 치료의 새로운 가능성을 열어가고 있습니다.

이명 치료별 비용 가격

이명 치료는 다양한 방법으로 이루어질 수 있으며, 치료 방법에 따라 비용이 다릅니다. 여기 몇 가지 주요 치료 방법과 그에 따른 대략적인 비용을 소개해 드릴게요:

1. 약물 치료

• 비용: 약물 치료는 일반적으로 가장 저렴한 방법 중 하나입니다. 한 달에 약 10만 원에서 20만 원 정도의 비용이 들 수 있습니다.
• 설명: 이명 증상을 완화하기 위해 항우울제, 항불안제, 혈액순환 개선제 등이 사용됩니다.

2. 소리 치료 (음향 치료)

• 비용: 소리 치료 기기나 앱을 사용하는 경우, 초기 비용은 약 50만 원에서 100만 원 정도입니다.
• 설명: 백색 소음이나 자연의 소리를 사용하여 이명 소리를 덜 인식하게 만드는 방법입니다.

3. 경두개 자기 자극 치료 (TMS)

• 비용: TMS 치료는 비교적 고가의 치료법으로, 한 회당 약 10만 원에서 20만 원 정도의 비용이 들며, 총 15~20회 정도의 치료가 필요할 수 있습니다.
• 설명: 비침습적인 방법으로, 자기장을 이용해 뇌의 특정 부위를 자극하여 이명 증상을 완화합니다.

4. 심리 치료

• 비용: 심리 치료는 세션당 약 10만 원에서 15만 원 정도의 비용이 들 수 있습니다.
• 설명: 이명으로 인한 스트레스와 불안을 줄이기 위해 인지 행동 치료(CBT) 등이 사용됩니다.

5. 보청기 및 이명 마스커

• 비용: 보청기나 이명 마스커는 기기당 약 100만 원에서 300만 원 정도의 비용이 들 수 있습니다.
• 설명: 이명 소리를 덜 인식하게 하거나, 청력을 개선하여 이명 증상을 완화합니다.
• 이명 치료는 개인의 증상과 상황에 따라 다르게 적용될 수 있으므로, 정확한 비용과 치료 방법은 전문의와 상담하여 결정하는 것이 좋습니다.
• 코스트코에 무료 청력 검사가 가능한 보청기 센터가 있으니 참고하시기 바랍니다.

출처 : 코스트코 홈페이지

결론

필자는 지금도 귓속 염증이나 귀지로 고민 중입니다. 이 글 읽으시는 분들은 염증치료 만만히 보지 마시고 귀지도 함부로 건들지 맙시다. 이비인후과에서 정확한 판단받아보시기를 권합니다.

 

- 이 글은 국립보건원의 정보를 기반하여 작성하였습니다.