엄지발가락 주변에 통증이? - 통풍 : 이해, 진단 및 치료, 요산 과의 관계

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필자가 이제는 하다 하다가 통풍도 온 모양입니다.

간헐적이지만, 가끔 엄지발가락 주변이 극심하게 찌르는 듯한 통증이 오고 벌겋게 되었다가 몇 분 지나고 나면 사라지곤 합니다. 

통풍은 전 세계 수백만 명에게 영향을 미치는 일반적인 형태의 염증성 관절염입니다. 과거에는 풍부한 음식과 알코올과 관련이 있어 부유층의 질병으로 여겨졌지만, 현재는 다양한 인구통계의 사람들에게 영향을 미칩니다. 통풍의 근본 원인, 증상, 진단 및 치료 옵션을 이해하는 것은 효과적인 관리와 삶의 질을 유지하는 데 필수적입니다.

 

통풍과 요산의 이해

통풍은 요산이 혈액에 축적되어 관절에 바늘 모양의 결정이 형성될 때 발생합니다. 이러한 축적은 갑작스럽고 심한 통증, 발적 및 부기를 유발할 수 있습니다. 이 질환은 두 가지 주요 유형으로 분류할 수 있습니다.

• 1차 통풍: 이는 유전적이며 신장이 요산을 효율적으로 배출하지 못하게 하는 대사 문제와 관련이 있습니다.
• 2차 통풍: 이 유형은 요산 수치를 증가시키는 약물이나 음식, 요산 생성 또는 제거에 영향을 미치는 상태를 포함한 다른 의학적 문제로 인해 발생합니다. 
• 여성의 경우 에스트로겐이 요산 배출 촉진 역할을 해 폐경기 이전의 여성에서는 통풍이 많이 발생하진 않지만, 폐경기 이후에는 남성과 같은 비율로 통풍 발생률이 증가하게 되므로 폐경기 이후 여성도 요산 수치 검사를 추천합니다.
• 요산은 체내에서 수명을 다한 세포가 분해될 때(70%), 또는 퓨린이라는 물질이 함유된 음식을 소화하는 과정(30%)에서 생성되는 대사산물입니다.
• 요산은 혈액에 녹아 있다가 75%는 신장을 거쳐 소변으로, 나머지 25%는 위장관을 통해 대변으로 배설되며 체내 수치가 적절하게 유지됩니다.
• 일반적으로 체내 요산 수치는 남성은 3.4~7mg/dL, 여성은 2.4~6mg/dL까지가 정상 소견입니다.
• 요산 수치가 2mg/dL 이하인 상태를 ‘저요산혈증’이라 합니다. 저요산혈증은 대부분 별다른 치료가 필요 없습니다만 신장 질환, 갑상선 항진증, 혈액 질환 등으로도 저요산혈증이 발생할 수 있으므로 이러한 질환을 가진 경우에는 질환의 치료가 필요합니다.
• 요산 수치는 혈액 검사로 확인할 수 있습니다. 검사 전 특별히 준비해야 할 사항은 없지만, 섭취한 음식에 영향을 받을 수 있어 8~12시간 금식한 뒤 검사를 받는 것이 좋습니다.
• 참고로 요산 수치 검사는 국가 검진에는 포함되어 있지 않아 별도로 비용을 들여 추가해야 합니다.
• 한 연구에 따르면, 전형적인 미국 식단을 섭취하는 남성은 DASH 식단을 따르는 것보다 통풍에 걸릴 확률이 42% 더 높았습니다.

• 참고 : DASH는 Dietary Approaches to Stop Hypertension의 약자로 고혈압을 잡아주는 대표 식사법으로 손꼽힙니다. 전곡류, 저지방 단백질 및 유제품, 채소, 과일, 견과류의 섭취는 늘리고 포화지방, 염분의 섭취는 줄임으로써 혈압 수치를 낮추는 식사법입니다.

통풍 증상

통풍은 일반적으로 밤에 갑자기 극심한 통증을 호소하는 방식으로 나타납니다. 밤에 보통 모든 신경이 예민해져 통증을 더 잘 느낍니다. 주요 증상은 다음과 같습니다.

• 갑작스러운 관절 통증: 발작성 통증이라고도 하며, 가장 흔하게는 엄지발가락에 영향을 미치지만 발목, 무릎, 팔꿈치, 손목, 손가락에도 영향을 미칠 수 있습니다.
• 염증 및 발적: 영향을 받은 관절이 부어 오르고 부드러워 보이며 만지면 따뜻하게 느껴질 수 있습니다.
• 불편함: 가장 심한 통증이 가라앉은 후에도 지속적인 불편함이 발생할 수 있습니다. 이 때문에 자주 통증 났던 부위를 꾹꾹 눌러주기도 합니다.

통풍 진단

통풍 진단에는 여러 단계가 포함되며 주로 증상 검사와 관절액 분석에 중점을 둡니다.

• 관절액 검사: 의사가 바늘로 영향을 받은 관절에서 체액을 추출하여 현미경으로 요산 결정을 검사할 수 있습니다.
• 혈액 검사: 요산 수치를 측정합니다. 그러나 수치가 매우 높다고 해서 항상 통풍을 나타내는 것은 아닙니다.
• 영상 검사: 엑스레이와 초음파는 관절 손상과 결정 침전물을 시각화하는 데 도움이 될 수 있습니다.

통풍 치료 옵션

통풍 치료에는 일반적으로 진통제와 신체의 요산 수치를 낮추는 전략이 포함됩니다.

1. 급성 통풍 발작에 대한 약물

• 비스테로이드성 항염제(NSAID): 이부프로펜과 같은 일반 의약품과 셀레콕시브와 같은 처방약은 통증과 염증을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다.
• 콜히신: 급성 통풍 발작을 관리하는 데 효과적인 항염제이지만 위장관 부작용을 일으킬 수 있습니다.
• 코르티코스테로이드: 프레드니손과 같은 약물은 NSAID가 옵션이 아닐 때 염증을 빠르게 줄입니다.

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2. 장기 관리 약물

• 요산 저하 치료: 알로푸리놀과 페북소스타트는 요산 생성을 줄이는 데 도움이 됩니다. 프로베네시드는 요산의 신장 배출을 향상시킵니다. 필자는 요산 관련하여 탄산수소나트륨(Sodium Bicarbonate)를 처방받아먹고 있습니다.
• 생활 방식 변화: 알코올 섭취 감소, 퓨린이 풍부한 음식(붉은 고기, 조개류) 피하기, 건강한 체중 유지는 요산 수치 관리에 중요합니다.

 

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3. 생활 방식 및 가정 요법

의학적 치료를 보완하기 위해 특정 생활 방식 변화를 도입하면 통풍 관리에 상당한 영향을 미칠 수 있습니다.

• 수분 유지: 요산을 배출하는 데 도움이 되도록 물을 많이 마시세요. 경험상 이게 제일 중요하다고 여겨집니다.
• 유발 식품 피하기: 식단에서 퓨린이 많은 음식을 제거하거나 줄이세요.
• 맥주는 퓨린이 많이 들어있는 통풍에 최악인 음료로 잘 알려져 있습니다. 하지만 주종과 관계없이 알코올 자체가 요산 수치를 높이고, 신장에서 요산이 배출되는 것을 막기 때문에 음주는 피해야 합니다.
• 규칙적인 운동: 걷기, 수영 또는 자전거 타기와 같은 충격이 적은 활동을 통합하여 건강한 체중을 유지하고 전반적인 관절 건강을 개선하세요.

4. 의사 진찰 준비

통풍이 의심되는 경우 진찰을 준비하는 것이 좋습니다.

• 증상 일기: 증상이 시작된 시기와 빈도를 기록하세요.
• 병력: 현재 복용 중인 다른 건강 상태와 약물에 대해 의사에게 알리세요.
• 의사에게 질문하기: 상태, 치료 옵션 및 식단 권장 사항에 대한 질문을 준비하세요.

결론

통풍은 고통스럽지만 약물, 라이프스타일 변화, 환자 교육의 올바른 조합으로 효과적으로 관리할 수 있습니다. 이 질병을 이해하면 개인이 더 나은 건강 결과를 향한 실행 가능한 조치를 취할 수 있습니다. 통풍이 의심되거나 관련 증상이 있는 경우 의료 전문가와 상담하여 잠재적인 진단 검사 및 치료 계획에 대해 논의하시기 바랍니다.

 

- 이 글은 아래의 도움으로 작성하였습니다.

1: Mayo Clinic 2: CHA 메거진 3:Arthritis Foundation